第80章
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第80章
陸尚不覺站起身, 在這客人本就不多的小鋪裏格外明顯。
正當他尋思著如何跟那位老婦提及數十年前的舊事時，卻見那位老婦在往他這邊看了一眼後，一開始還沒註意到不對, 可剛轉過頭又轉回來，眼中逐漸浮現震驚之色。
沒過多久, 卻見那老婦倏地瞪大了眼睛，手指指向陸尚, 又是驚喜又是不可思議：“你你、你是——”
陸尚試探著拱了拱手，問一聲：“阿婆可還記得我？”
“記得！”老婦一下子來了精神，中氣十足地喊了一聲, 緊跟著便是對著他深深鞠了一躬, 可是叫在場所有人都呆住了。
漢子左看看右看看, 頭一回覺得腦子不夠用。
陸尚也有些受不得禮, 匆匆躲閃間也未全部躲過去, 受了老婦半禮後, 還要拱手還回去。
不等陸尚講明二者之間的淵源, 老婦已跟她的兒子兒媳介紹道：“阿輝快來，你快點來——”
“這就是我跟你說的好心人，當初就是這位公子提出能替我給你寫信的, 還有他的夫人……”老婦說著, 下意識在涼茶鋪裏找了一圈, 沒尋著想見的人後，才去問陸尚，“敢問尊夫人？”
陸尚說：“我是獨身來的京城，夫人並未同往。”
得了這個答案, 老婦難掩面上的失落，但她還是很快打起精神, 將當年的事再一次給兒子兒媳講了一遍。
數十年前，陸尚和姜婉寧第一次去塘鎮時，便是給這位老婦寫了第一封書信，當時因念起年邁可憐，並沒有收任何錢，但他們的小人畫還是在塘鎮掀起一陣新風潮。
陸尚在瞧見老婦的模樣後，就將所有往事都串聯起來，包括那漢子為什麽能畫出不曾在京城中流傳的簡筆畫，又是學了什麽好心人，才有了今日在城門口的免費書信攤子。
關於數十年前，老婦在鎮上得好心人相助的事，她已經跟兒孫講了很多遍，尤其是這兩年上了年紀，隔上個十天半個月就會念叨一回，以至當年的那些事情，無論是她的兒子還是兒媳，基本都是可以倒背如流了，只是頭一回見著真人，有種故事照進現實的驚奇感，邊聽邊連連向陸尚投去打量的目光。
“要不是碰上了公子和夫人，你如何能見你爹最後一面啊……還有我和惠娘，如今還不知在哪個地方艱難討生，只怕蹉跎半輩子，也等不到你回來了……這可是咱們全家的大恩人！”
正所謂錦上添花易，雪中送炭難。
這些年裏，自從老婦被兒子接來京中，日子過的是一天比一天好，也碰上了許多與家中常有往來的朋友，逢年過節，又或者只是平常，總會往家裏送些東西來。
老婦會記著他們的好，但這些好還是太單薄了，永遠比不上被她藏在心頭的那份掛念，或許在她心中，只有陸尚和姜婉寧才稱得上是他們老李家的恩人。
漢子姓李，單名一個輝字，老婦姓童，兒媳則是李蔣氏。
李輝瞧著是個五大三粗、目兇面橫的，卻是個實打實孝敬的，便是對家中妻兒，也是極為體貼和照顧。
陸尚光是剛才在城門口看他的那一會兒，就知道這是一個有良心的人，他並不會因為前來寫信的人沒有錢就心生嫌隙，或許言語動作粗魯了一些，可從頭到尾，也沒見他趕過任何人。
與其說是不耐煩，到更像生性如此，就是個急躁性子。
童老夫人來來去去將舊事念了好幾遍，可沒有任何一人打斷她，只管默默聽著，再不時點頭表示讚同。
就是陸尚很少被人這樣誇，實在有些羞愧，最後只能匆匆擺手：“您謬讚了，舉手之勞，算不得大事。”
然而，不光童老夫人不認同這話，連李輝和李蔣氏都在童老夫人的要求下，先後向他行了謝禮。
看童老夫人那意思，要不是因為還在鋪子裏，她左右也是要兒子兒媳跪謝恩人的。
陸尚汗顏，可是不敢答應童老夫人邀他去家中一坐的邀請了。
時近傍晚，京城不比其他地方，入夜不久就會宵禁，陸尚下榻的地方離城門尚有些距離，為了能及時趕回去，他也不好在此地多留，只能跟李輝再約個時間，等日後再碰一面。
而李家幾人也是要趕著回家的，只恨相識的時間太短，竟叫他們沒了多久敘舊的時間。
最後李輝只能耐心哄著老太太：“娘你別急，等過兩天我跟陸公子見面時，一定邀公子來家中小坐兩日。”
聽聞這話，童夫人向陸尚投來希冀的目光。
陸尚無法，只能暫且應下。
分別前，陸尚和李輝約了兩日後的晌午到羨仙樓中見面，最後寒暄兩句，兩相作別。
李家眾人還要將涼茶鋪子給關了，陸尚和詹順安則先走一步。
等離涼茶鋪子遠了些，詹順安才砸麽砸麽嘴：“真真是沒想到，還有這般巧合的事，聽那位童老夫人說，這都過了十來年了吧，他們家卻能將一寫信之事記到現在，也算重情重義了。”
“可不是。”陸尚應和一聲，“我還奇怪京城寫信怎麽也有了小人畫，原來是前有淵源，不過這也正好，能跟那位李哥結識了。”
“老板可聽見了？李輝說要去羨仙樓見面，老板可知羨仙樓是什麽地方？”在陸尚一心念書的這些日子裏，詹順安也不是全待在中轉點的，他隔三差五也會進京城走一走，一來是給家人帶些只京城特有的稀罕玩意兒，二來也是見見世面。
毫不誇張的說，那羨仙樓在京中的地位，毫不亞於觀鶴樓在塘鎮的地位，皆是極為有名的酒樓了。
陸尚也點頭：“略有聽說過，剛才聽城門口寫信的百姓說，李哥是做出海生意的，這年頭出海的人還不算多，只要不碰上大風大浪，肯定能有不少賺頭。”
“也不知你剛剛註意到沒有，李家人的衣著看似樸素，卻用的都是極細極軟的料子，一看也是家境富裕的。”
“那老板是想……”
陸尚並不掩飾他的野心：“自然是對海上商路起了興趣。”
“早在物流隊剛一組起來的時候，我就有想過水路海運，但塘鎮乃至整個松溪郡都在內陸地區，不靠海自然也沒有海運一說，便是幾條河道，也都被當地的富紳所把控著，水路也不了了之了。”
“如今既有機會結實在海上行走的人，我便想著將海運重新拾撿起來，看能不能發展一下海外商貿。”
“屆時若是可行，連著西域的商路，帶海上商路一起，可以同頭並進，也算陸氏物流發展壯大的另一機遇了。”
旁人聽見這話，或許會質疑陸尚決定的可行，但詹順安跟他太久太久了，早知能從他最終說出的決策，多半都會落到實處。
他唯一擔心的：“可是老板，朝廷不是有命，為官行商二者不可兼得，您這已中了舉人，若是又進了殿試得以授官，您手下的生意又該如何呢？”
陸尚轉頭看他一眼，笑問道：“你可知今春會試的最後一道題是什麽？”
詹順安楞了一下，不知這與他們所說的有何關聯。
陸尚沒有點明，只意味不明地說了一句：“只怕上頭那位，是有意在商途做出點東西來了……”
今日時間已晚，安全起見，陸尚就沒叫詹順安去京郊的中轉處，而是自行掏錢給他訂了一間客棧房舍，離著他住的地方也不遠，快步只要一刻鐘就能到。
陸尚回到暫住的小院後，馮賀和龐亮全都在家裏了。
會試結束，京城裏學子們組織的詩會宴會又多了起來，陸尚不喜風雅，也不願去湊這個熱鬧，所有請帖全推拒了。
倒是龐亮對同屆的考生頗感興趣，跟馮賀商量後，一同赴會參宴，他年紀又小，去了也不會受人為難，只管在一角聽著站著，這些天倒也見識了許多來自五湖四海的讀書人。
轉過天來，陸尚仍是沒在家中久留，他趁著清早出門，跟詹順安又去了京城有名的幾個商街轉了轉，還主動跟幾家鋪子問起需不需要專門押貨的物流隊。
奈何能在京城開鋪子又雇得起物流隊的，基本都是有些門頭的，他們有固定的合作夥伴，哪怕物流隊的條件看起來更好，也不願與舊人結怨，冒險去嘗試新的合作夥伴。
陸尚和詹順安心態尚好，被連著拒絕了七八次也不見喪氣，索性先不琢磨生意上的事了，只管在各個鋪子裏閑逛起來。
詹順安才成親不久，正是和新婚妻子蜜裏調油的時候，他家裏又沒有其他人，看見什麽好東西都想給妻子帶一份。
陸尚也是不逞多讓，但他除了給姜婉寧帶些東西外，還會顧著家裏的幾位長輩，臨結束前又想起尚未出生的小崽子，轉頭又進了一家首飾鋪，買了一枚男女皆可配搭的小長命金鎖。
夜幕降臨，又是一天過去了。
同一時間，會試主閱卷官將專門挑出的三十幾份試卷送入宮門，抱著已糊名的試卷等在禦書房門口，只待聖駕到來。
沒過多久，皇帝抵達。
主閱卷官將三十幾份試卷送上禦案，而後便是退後半步，侍立一側，在皇帝開口詢問前，絕不隨意開口。
卻見當今聖上面容英武，約莫是久居高位的緣故，眉眼間自帶一股不怒自威之意，一舉一動間盡顯威嚴。
而久在朝中的主閱卷官更是知道他們陛下是個如何說一不二的人，就說此番恩科，朝中半數人認為去歲受災情況尚在可控範圍內，是無需開恩科的。
可這位陛下以一句“朝中無人可用”堵住了所有人的嘴，這話簡直就像給了所有朝臣一巴掌，連句反駁的話都說不出了。
後來便是這回春闈，會試試題皆是中規中矩，難易有序，唯獨到了最後一題，皇帝一意孤行，第一次將商與士落於科舉場上。
主閱卷官看了這麽多份試卷，其中絕大部分人都在言商之低賤，哪怕偶有本就商籍出身的，竟以己之出身為恥，大肆歌頌皇帝改革科舉制度的大恩，又再三保證，日後若有幸入朝為官，定將摒棄家中生意，絕不沾染銅臭。
然而能叫皇帝力排眾議寫到會試最後一題的，豈會如此簡單？
皇帝在朝中根本沒有隱瞞，最後一題所有言否者都註定落榜，言辭含糊中立者，再憑其他作答情況排名，唯有言之鑿鑿寫出行商與入仕並不沖突的，方有可能更進一步。
今春會試考生共計九百餘人，閱卷官挑花了眼，最後也只挑出不足五十份最後一題滿足皇帝要求的，刨去前面答得實在太慘不忍睹的，最後只餘下三十二份。
因著皇帝說過他要親自閱覽最後一題作答情況，其實間接也表明了會插手會試排名。
畢竟能叫皇帝青睞的答卷，閱卷官豈敢不錄？
總之今年會試，從出卷人到閱卷官，皆是心神俱疲，頭一次羨慕起監考官的簡單來。
主閱卷官本以為，他們精心挑選出的三十幾份試卷，不說字字珠璣，好歹也是能入皇上慧眼的。
哪成想頭頂紙張翻閱的聲音越來越大，翻頁的速度也越來越快，皇帝更是時不時發出一二輕嘖聲，聽那動靜，實不像滿意的。
主閱卷官的汗一下子就落下來了。
過了不知多久，卻聽頭頂的動靜忽然慢了下來，主閱卷管大著膽子擡頭看了一眼，卻見皇帝正舉著一份答卷，在燭火下看得格外仔細，那始終緊皺的眉頭慢慢舒展開，看至最後，竟是放聲大笑：“好！另辟蹊徑，言之有理！這才是朕需要的人才！”
如此高的評價著實讓主閱卷官驚了。
這回閱卷的官員都是在官場浸淫十幾年的，基本都是出身士家，最不濟也是農家子，對商戶自存了偏見。
因著這份偏見，他們實在看不出最後一題作答的好與不好，無非就是能不能將他們勉強說服了，邏輯又通順的，那基本就能做甲等，還有幾份雖答了是，但整篇文章的邏輯都不通順，論及官商同行，只怕連他自己都說服不了，更別說說服這些閱卷官了。
若不是為了給皇帝交差，這些答卷最多也就只能排在末流。
禦案後，皇帝將手裏的試卷來來回回翻看了好幾遍，可是叫底下的主閱卷管抓心撓肺，實在想不出會是哪份答卷。
直到皇帝親手撕了糊名，沈聲問：“這個——陸尚，可有他前面的作答情況？”
主閱卷官趕忙收回心神，匆匆到一側的答卷中翻找，最後在中間靠下的位置找出陸尚的答卷，他只瞧見了頭一頁的一二作答情況，腦海中竟也有了幾分印象。
他想起來了，這人的答卷當時還被幾個閱卷官誇讚了一番，直稱真切務實，落於實處，便是算數也不錯，除了詩賦稍顯平淡些，其餘皆可評至甲等，便是被詩賦拖累了，最後也出不去乙等的。
當時還有人戲言：“這名考生的作答風格倒與王侍講頗為相似，若是叫王侍講看了，定會生出愛才之心。”
待想起這份答卷的情況，主閱卷官一顆起伏不定的心可算落了下去，他將試卷雙手奉上：“稟皇上，這邊是陸姓考生的試卷。”
先不論最後一題的作答情況，只說前頭的，既能入了他們這些閱卷官的眼，想必也不會差到哪裏去。
然而，主閱卷官到底還是低估了皇帝欲行商事改革的決心。
時間緩緩過去，久至他站的雙腿都已發軟，才終於聽見皇帝發出聲音，他細細摩挲著答卷，眼中皆是滿意之色。
他叫人拿來朱筆，親自在考卷上寫下“頭名”二字，做完這一切，方將主閱卷管喚至桌前：“你且看看，此卷可當得頭名？”
主閱卷官第一眼就瞧見了朱批，能叫皇帝欽點頭名的人，他們這些人既沒打算忤逆皇命，定然也不會再提出疑義了。
總歸只是恩科，他們若想選心腹，待來年正科再選也不遲。
主閱卷官裝模作樣的將試卷翻閱了一遍，實則全是在想這位陸姓考生是何來頭，最後想不出頭緒，只得作罷。
同時他將手中試卷放回桌案上，高聲道：“陛下慧眼識珠，臣並無異議，恭喜陛下喜得良臣！”
皇帝得了滿意的答覆，面上的笑容更是真摯了。
但他好歹還擺了擺手：“殿試未啟，最終結果還未定呢。”
主閱卷官心中腹誹——
就是殿試還沒有開始又如何，難不成皇帝欽點的會元，到最後連三甲都入不了？
不管心中如何想，主閱卷官嘴上還是要恭維著的，直將皇帝哄得心滿意足，方捧著試卷從宮中離開。
至於他帶來的剩餘三十多份試卷，皇帝也挑了七八份尚可入眼的，雖沒言明名詞，但總歸不會太過落後，再其他未被問詢的，一來不被閱卷官喜歡，二來也未能叫皇帝青睞，等送回去也只會被放於最後，且看有沒有那個運氣綴在榜尾了。
伴隨皇帝欽點出頭名，會試閱卷也算暫告一段落。
只待他們將剩餘試卷排出名次，最多不過五天，便能將會試名次排列好，張榜公布。
……
陸尚並不知宮中發生的事情，他只是在一夜休息後，轉天如期去了羨仙樓，經小二指引，去了二樓雅間，與李輝碰面。
這回沒了童老夫人在場，李輝對陸尚雖還是熱切，但總歸不似上回那般熱情得叫人招架不住了。
兩人坐下後難免又提及三兩往事。
李輝說：“當年我也是被鄰居介紹，機緣巧合才入了海商行當，海上行商實在太吃運氣，又要看航線途徑，又要看海上天氣，二者缺一不可。”
“我在出海的頭幾年只是在船上打雜工的，比之學徒還不如，畢竟學徒好歹還能學一門手藝，而我除了能吃飽飯，再就是學一學揚帆使舵，這些東西待下了船就全無用處了。”
“這也是為何我出門好幾年不回家，亦不曾往家中去信的緣故，娘她說得沒錯，當年若非有陸公子好心，只怕我要錯過太多太多，這份恩情，值得我李某記一輩子！”
陸尚微微頷首：“也是我們夫妻與老夫人的緣分，當年也是因著給老夫人寫信，我們才有了支一家書信攤子的打算，雖也賺不得幾文錢，好歹也算有點事做了。”
李輝點頭：“我這些年得了些許機緣，也算從小小船工熬出頭來了，現在有兩艘自己的船，雖比不得其他大船，但在臨近的幾個國度徘徊也是無礙的，這不這幾年我賺了點錢，便學著陸公子和尊夫人，欲與人方便，方在城門口替人免費寫信。”
陸尚讚其善心，說著說著，話頭便不覺引到他的海商上。
與人行商最講誠懇，若是最初的態度都沒有擺好，便只會叫對方覺得這人不誠懇在，再好的機會只怕也會流失了。
於是陸尚如實說：“我也不瞞李哥，當日我在城門見到你，卻是被李哥的小人畫所吸引了，當時只是好奇，驚訝於京中竟也有這等連字帶畫的書信，後來又聽說李哥有海上的行當，我實在是對海上的生意感興趣，便腆顏來問一問。”
李輝楞了一下，有些不確定：“陸公子也是想出海行商？”
“是有這個意思，卻也不盡然，不知李哥這些年可聽說過物流服務？”
李輝點頭：“略有耳聞，聽說是從松溪郡那邊興起的，松溪郡也算我的老家，這才多關註了一點，只是那物流生意不在京中流通，我了解也不多。”
陸尚輕笑：“小弟不才，正是那物流生意的老板。”
隨後他將陸氏物流的服務範圍仔細介紹了一遍，最後再問一句：“不知李哥在海上行走，可會雇傭鏢局？”
李輝聽了那陸氏物流的情況後，正是心生震驚的時候，聞言下意識回答：“自是不曾的，鏢局只管陸地護送，出海雖也要防海匪，但普通人經不住長時間坐船，更別說提防海匪了。”
“就說我之前待的那條大船，包括我自己的這兩艘船，船上的護衛人員都是從長工中選出又經訓練的，或許比不得鏢局的人身手不凡，但至少是適應長時間的海上生活，不會出現反常。”
“我聽陸公子的意思……”李輝漸漸琢磨過味來，“陸氏物流行的也是押送生意，可是也想在海上替人押貨？”
“正是如此！”陸尚笑道。
前些年出海的人少，所謂海商也只寥寥幾人，便是這些年出海的人多了點，但比之陸地上的商人，實在不值一提，就說李輝他常走的那條航線，輕易碰不見其他商船。
而海外國都繁多，能達成的生意自然也不在少數，莫說只是陸尚想加進來，便是再多幾人，也不會出現利益沖突的。
因此，李輝倒也沒拒絕，他只是遲疑：“可是常在地上行走的人，到了海上還需長時間適應……”
陸尚之前只想著開辟一條航線，確實沒有考慮這麽周全，他點點頭：“我知曉李哥的意思，不光是船工，便是能出海的船我也還沒有定論，只突然有了這個念頭，實際好多事還沒周全呢。”
“我現在是這樣想的，我若是想送幾位長工跟李哥到海上走一趟，不知李哥這邊可是方便？”
“當然，我並不是說白白蹭了李哥的商船，李哥這邊要是有載人的經驗，那我就按著你之前載人的經驗給錢，若是沒有，那李哥且看有什麽是我能辦的，做一次資源置換也是可以的。”
陸尚還不認識其他海商，只能將全部希望都寄托於李輝身上。
倘若他的船不許外人登船，那他只能再打聽其他海商，看是出錢還是什麽，總要想法子送幾個人去海上走一圈的。
甚至他都想著，等過兩年得閑了，又置辦下自家的大船，他自己去海上走一趟也未嘗不可。
好在李輝聽了他的請求後，半點沒有猶豫的就答應了：“只是跟著一起出海當然沒有問題！”
“至於說什麽報酬置換這些，陸公子實在是見外，我那船上本就有空位，十幾人又占不了多少位置，便是再多來些也無妨。”
陸尚厚著臉皮說：“除了叫人跟李哥你的船出海走一圈，其實我還想叫他們學一學掌舵辨認航線這些……這些可是機密？”
李輝大笑：“曉得曉得，我明白陸公子的意思了，這也沒什麽，掌舵辨認航線這些，隨便找一個海上熟手都是會的，到時我能帶就親自來帶，我若是忙不過來了，就把他們分給底下的管事，大家都是常年生活在海上的，說句比陸地還熟悉也不為過。”
既是敲定了大方向，陸尚喜不自禁，以茶代酒，再三謝了李輝，無奈他近日離不開京城，也沒法挑選能出海的長工，只得放棄月底跟船出去，且等下一次機會。
李輝也是這時才知道：“陸公子竟是入京趕考的！”
他這時的驚訝可遠超知道陸氏物流存在的時候，尤其是得知陸尚已是舉人老爺後，更是肅然起敬。
他輕嘖兩聲，有些不理解陸尚放著好好的舉人老爺不做，操心各種生意是為何，但兩人關系還沒熟到這麽份上，有些事他只在心裏猜測一番也就罷了，並不適合問出口。
在後面的聊天中，陸尚得知李輝從海上采買來的貨物是直接在京城售出的，他們的貨物直接銷售給等待京城的各地走商，等這些人往大昭各地運送，也省了他們再找銷路的功夫。
陸尚說：“日後李哥要是想自己賣這些東西了，若是鋪子開到外地，倒可找我幫忙押貨，我們陸氏物流在京郊也有中轉點的，反屬京城範圍，無論貨物多少，一日就可送達，所有因為運送不當產生的損耗，皆由陸氏物流賠償。”
李輝記下：“那好，等過幾年我有這個打算了，一定來找陸公子！”他又主動給出自家地址，方便日後陸尚來找。
兩人又多聊了幾句生意上的事，眼看時辰不早了，方才意猶未盡地停下，各自道了別。
海商有了苗頭，但到底不是一朝一夕能解決的，陸尚便也沒著急，他只把這事跟詹順安粗略講了一遍，又叫他等回去後可以打聽打聽，看有沒有願意常年出海的，至於再深一步的安排，日後再談也不遲。
……
一眨眼間，又是三日過去，五月十八，會試放榜。
自得到會試閱卷完畢，不日將放榜的消息後，馮賀和龐亮日夜難安，到了放榜這日更是早早就去了衙門外，一定要在第一時間看見結果。
陸尚原本對考試名次沒那麽在意的，可受了他們兩人影響，也不禁緊張起來，又因記不清考場上的作答情況，更是開始懷疑自己會不會落榜了。
他沒有跟馮賀等人去衙門前人擠人，但留在家中也是什麽都看不進去、什麽都做不下去，最後索性出了門口，在家門的門檻旁坐下，望著往來匆匆的人們，靜靜等著消息。
辰時三刻，會試張榜。
馮賀和龐亮來的算是早的了，他們有幸待在比較靠前的位置，自然也能第一時間看清榜上名姓。
馮賀知曉他的水平，也不報什麽排名靠前的希望，只從最後一名往上數。
此番會試上榜者共計一百八十人，當他看到第一百五十位都沒尋著自己的名字，心都涼了大半，實在不覺得自己能考得再往前。
而龐亮卻與他正好相反，他第一時間去看了頭三名，在發現並沒有自己的名字後，眼中閃過一抹失落之色。
但是下一刻，他猛地回過神——
“是師公！”他驚呼一聲，反手拽出了馮賀的袖子。
“什麽師公？”馮賀正心涼著呢，一時間沒有反應過來。
直到龐亮在他耳邊喊道：“你去看榜首！你快看榜首是誰！”
馮賀下意識看過去，在瞧見榜首的兩個字後，又是心下一驚，一句震驚之語脫口而出。
而不等他從這份震驚中回過神，就聽龐亮又說：“上榜了！馮哥你和我都上榜了！你排二十四，我排二十五，咱倆挨著！”
“啥？”馮賀只覺他短時間內受了太多沖擊，腦子都有點轉不過來了，眼前有點發白，連著紅榜上的字都有點看不清。
龐亮雖失落於自己未能拔得頭籌，但他今年尚未及冠，已成貢士，也算不錯，再說頭名也不是外人，高興也是應該的。
過了好一會兒，馮賀才順著龐亮的指點去看，果然在第二十四和二十五的位置上，相繼看見了自己和龐亮的名字。
他整個人都是暈乎乎的，一會問“那真是我”，一會兒又問“我怎麽可能排在你前頭”，總之是各種的不敢置信。
而他們兩人的接連驚呼，已吸引了不少人的註目，龐亮又趕著去給陸尚報喜，最後看了一眼紅榜，就拽著馮賀從人群裏擠出去。
便是兩人即將到家，馮賀還是一副回不過神的樣子。
陸尚瞧見他的模樣後，不禁問一句：“可是落榜了？”
龐亮大聲回答：“沒有！上榜了！我們都上榜了！我和馮哥一個二十五，一個二十四，師公你是榜首，你是會元啊！”
“啥？”這一回，陸尚給出了與馮賀一般無二的反應。
就如馮賀不相信自己能排在龐亮之前一般，陸尚也不覺得他那半吊子水平能成為會元。
然事實擺在眼前，放榜後不過一個時辰，就有報喜官將會試榜單送至家門口，又親口恭賀了三位新晉貢士。
一個是聖上欽點的會元，一個是為及弱冠的貢士，隨便哪個拿出去，都是數年難得一見的。
報喜官樂得與其交好，本就慶幸自己能領這樣好的差事，待得了陸尚他們給的賞錢後，討喜話更是一套接一套。
等送走了報喜官，三人先後回了院子，又將大門合上。
陸尚終於從不真實中回過神來，聯想到馮賀和龐亮排名的先後，他隱約有了一點猜測。
陸尚問：“你們可還記得策問最後一題？”
待得了肯定答案後，他又問了兩人的作答情況，對於官商同為一事，龐亮以穩妥為主，沒有說不行，也沒有說行，而是從兩方面分析了優缺，將最後的選擇權歸於上位者。
馮賀就不一樣了：“我當然要寫行了！我家裏就是商戶，要是寫了不行，豈不是打自家的臉。”
陸尚萬萬想不到他的想法竟如此簡單粗暴，片刻怔楞後，便是啞然失笑。
龐亮問：“師公可是有什麽高見？”
“高見算不得，當時剛拿到試卷時，我就對最後一題起了疑心，按理說聖上科舉改制才幾年時間，定然要先將科舉新制穩下來，朝臣對商戶偏見已是根深蒂固，必然不會問及這等問題。”
“如此，能將這等問題放到會試試卷上的人是誰，不言而喻，你們且想，能允商籍子弟參加科考的人，又豈會堅定地認為官商不可同為？”
“馮賀你該是知道的，去年松溪郡大旱，聖上為褒獎松溪郡商戶之義舉，除了賜匾褒獎之外，還私下給了恩典，允其子弟入朝後繼續經營家中生意，可是有這一回事？”
馮賀點頭，並不否認。
陸尚又說：“既然去年就顯現了官商同為的可能來，這最後一題的觀點，豈不是不言而喻了？”
陸尚本就真心實意的以為，經商和做官其實並不沖突，那等貪汙腐敗之輩，便是不許其行商，也並不妨礙他們壓榨百姓。
而真正清廉之輩，便是允其行商，只怕到頭來他經營所得，還會補貼了百姓。
官商勾結本無罪，有罪的是勾結雙方，到底是出於什麽目的。
聽了他這一番分析，馮賀恍然大悟，而後便是慶幸：“還好我當時沒有寫否，不然定是與殿試無緣了。”
龐亮卻是有些懊惱：“我當時只想著快快作答了，卻未分析這麽多，果然，試卷上的每一道題都不是有的放矢的。”
“你到底年紀尚小，這些年又一直念書，對很多事情沒那麽多了解，也是今年考題不走尋常路，不然這頭名也未嘗不是你的。”陸尚寬慰道，“日後再接再厲罷。”
龐亮輕輕點頭，在心裏將陸尚的話琢磨了一遍，他終於意識到，這些年裏他始終跟著姜婉寧念書，對所有朝政時事的了解皆來源於書本和老師講解。
若是問他自己對民生諸事的認知，他並未真正參與到其中，也做不到換位思考，一切只是照本宣科罷了。
想明白這點後，龐亮再不覺他的排名有什麽不對，若是當真論心，只怕他的心跡根本不配為官，只有真正深入到百姓生活中，方能知曉他們真正所需，才能明白做官做的是什麽。
……
會試結果出來後，陸尚立刻寫了信寄回家中，只是不知道何時能到，興許等書信送到姜婉寧她們手中時，已是半月一月後了。
而隨著會試放榜，殿試安排也緊鑼密鼓地公布出來。
殿試安排在五月最後兩天，頭一天是筆試，於金鑾殿上當場作答，其間或有聖上親自巡考，但也並非絕對。
第二日則是由皇帝親口問話，當場定奪殿試排名。
陸尚他們院裏三人皆過了會試，風聲一傳出去，頓是引來不少人拜訪，他們著急準備殿試，自是不堪其擾，只好趕緊聯系了牙行，又換了個地方，最後再住上半個月。
為了半月後的殿試，三人可謂頭懸梁錐刺股。
陸尚未曾想自己能成為會試頭名，當結果超出了預期，這人就難免想些更高的目標了，他倒也沒想什麽狀元，探花還是能想一想的吧？
而馮賀能考出這樣好的名次，更是打了雞血一樣，勢要再進一步，爭取得個小官做做。
相對他們兩人，龐亮還算沒那麽緊繃，他已認識到自己的不足，正琢磨著是不是要外出游學兩年，等真正見了百姓生活，才知道自己到底想做什麽。
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陸尚不覺站起身, 在這客人本就不多的小鋪裏格外明顯。
正當他尋思著如何跟那位老婦提及數十年前的舊事時，卻見那位老婦在往他這邊看了一眼後，一開始還沒註意到不對, 可剛轉過頭又轉回來，眼中逐漸浮現震驚之色。
沒過多久, 卻見那老婦倏地瞪大了眼睛，手指指向陸尚, 又是驚喜又是不可思議：“你你、你是——”
陸尚試探著拱了拱手，問一聲：“阿婆可還記得我？”
“記得！”老婦一下子來了精神，中氣十足地喊了一聲, 緊跟著便是對著他深深鞠了一躬, 可是叫在場所有人都呆住了。
漢子左看看右看看, 頭一回覺得腦子不夠用。
陸尚也有些受不得禮, 匆匆躲閃間也未全部躲過去, 受了老婦半禮後, 還要拱手還回去。
不等陸尚講明二者之間的淵源, 老婦已跟她的兒子兒媳介紹道：“阿輝快來，你快點來——”
“這就是我跟你說的好心人，當初就是這位公子提出能替我給你寫信的, 還有他的夫人……”老婦說著, 下意識在涼茶鋪裏找了一圈, 沒尋著想見的人後，才去問陸尚，“敢問尊夫人？”
陸尚說：“我是獨身來的京城，夫人並未同往。”
得了這個答案, 老婦難掩面上的失落，但她還是很快打起精神, 將當年的事再一次給兒子兒媳講了一遍。
數十年前，陸尚和姜婉寧第一次去塘鎮時，便是給這位老婦寫了第一封書信，當時因念起年邁可憐，並沒有收任何錢，但他們的小人畫還是在塘鎮掀起一陣新風潮。
陸尚在瞧見老婦的模樣後，就將所有往事都串聯起來，包括那漢子為什麽能畫出不曾在京城中流傳的簡筆畫，又是學了什麽好心人，才有了今日在城門口的免費書信攤子。
關於數十年前，老婦在鎮上得好心人相助的事，她已經跟兒孫講了很多遍，尤其是這兩年上了年紀，隔上個十天半個月就會念叨一回，以至當年的那些事情，無論是她的兒子還是兒媳，基本都是可以倒背如流了，只是頭一回見著真人，有種故事照進現實的驚奇感，邊聽邊連連向陸尚投去打量的目光。
“要不是碰上了公子和夫人，你如何能見你爹最後一面啊……還有我和惠娘，如今還不知在哪個地方艱難討生，只怕蹉跎半輩子，也等不到你回來了……這可是咱們全家的大恩人！”
正所謂錦上添花易，雪中送炭難。
這些年裏，自從老婦被兒子接來京中，日子過的是一天比一天好，也碰上了許多與家中常有往來的朋友，逢年過節，又或者只是平常，總會往家裏送些東西來。
老婦會記著他們的好，但這些好還是太單薄了，永遠比不上被她藏在心頭的那份掛念，或許在她心中，只有陸尚和姜婉寧才稱得上是他們老李家的恩人。
漢子姓李，單名一個輝字，老婦姓童，兒媳則是李蔣氏。
李輝瞧著是個五大三粗、目兇面橫的，卻是個實打實孝敬的，便是對家中妻兒，也是極為體貼和照顧。
陸尚光是剛才在城門口看他的那一會兒，就知道這是一個有良心的人，他並不會因為前來寫信的人沒有錢就心生嫌隙，或許言語動作粗魯了一些，可從頭到尾，也沒見他趕過任何人。
與其說是不耐煩，到更像生性如此，就是個急躁性子。
童老夫人來來去去將舊事念了好幾遍，可沒有任何一人打斷她，只管默默聽著，再不時點頭表示讚同。
就是陸尚很少被人這樣誇，實在有些羞愧，最後只能匆匆擺手：“您謬讚了，舉手之勞，算不得大事。”
然而，不光童老夫人不認同這話，連李輝和李蔣氏都在童老夫人的要求下，先後向他行了謝禮。
看童老夫人那意思，要不是因為還在鋪子裏，她左右也是要兒子兒媳跪謝恩人的。
陸尚汗顏，可是不敢答應童老夫人邀他去家中一坐的邀請了。
時近傍晚，京城不比其他地方，入夜不久就會宵禁，陸尚下榻的地方離城門尚有些距離，為了能及時趕回去，他也不好在此地多留，只能跟李輝再約個時間，等日後再碰一面。
而李家幾人也是要趕著回家的，只恨相識的時間太短，竟叫他們沒了多久敘舊的時間。
最後李輝只能耐心哄著老太太：“娘你別急，等過兩天我跟陸公子見面時，一定邀公子來家中小坐兩日。”
聽聞這話，童夫人向陸尚投來希冀的目光。
陸尚無法，只能暫且應下。
分別前，陸尚和李輝約了兩日後的晌午到羨仙樓中見面，最後寒暄兩句，兩相作別。
李家眾人還要將涼茶鋪子給關了，陸尚和詹順安則先走一步。
等離涼茶鋪子遠了些，詹順安才砸麽砸麽嘴：“真真是沒想到，還有這般巧合的事，聽那位童老夫人說，這都過了十來年了吧，他們家卻能將一寫信之事記到現在，也算重情重義了。”
“可不是。”陸尚應和一聲，“我還奇怪京城寫信怎麽也有了小人畫，原來是前有淵源，不過這也正好，能跟那位李哥結識了。”
“老板可聽見了？李輝說要去羨仙樓見面，老板可知羨仙樓是什麽地方？”在陸尚一心念書的這些日子裏，詹順安也不是全待在中轉點的，他隔三差五也會進京城走一走，一來是給家人帶些只京城特有的稀罕玩意兒，二來也是見見世面。
毫不誇張的說，那羨仙樓在京中的地位，毫不亞於觀鶴樓在塘鎮的地位，皆是極為有名的酒樓了。
陸尚也點頭：“略有聽說過，剛才聽城門口寫信的百姓說，李哥是做出海生意的，這年頭出海的人還不算多，只要不碰上大風大浪，肯定能有不少賺頭。”
“也不知你剛剛註意到沒有，李家人的衣著看似樸素，卻用的都是極細極軟的料子，一看也是家境富裕的。”
“那老板是想……”
陸尚並不掩飾他的野心：“自然是對海上商路起了興趣。”
“早在物流隊剛一組起來的時候，我就有想過水路海運，但塘鎮乃至整個松溪郡都在內陸地區，不靠海自然也沒有海運一說，便是幾條河道，也都被當地的富紳所把控著，水路也不了了之了。”
“如今既有機會結實在海上行走的人，我便想著將海運重新拾撿起來，看能不能發展一下海外商貿。”
“屆時若是可行，連著西域的商路，帶海上商路一起，可以同頭並進，也算陸氏物流發展壯大的另一機遇了。”
旁人聽見這話，或許會質疑陸尚決定的可行，但詹順安跟他太久太久了，早知能從他最終說出的決策，多半都會落到實處。
他唯一擔心的：“可是老板，朝廷不是有命，為官行商二者不可兼得，您這已中了舉人，若是又進了殿試得以授官，您手下的生意又該如何呢？”
陸尚轉頭看他一眼，笑問道：“你可知今春會試的最後一道題是什麽？”
詹順安楞了一下，不知這與他們所說的有何關聯。
陸尚沒有點明，只意味不明地說了一句：“只怕上頭那位，是有意在商途做出點東西來了……”
今日時間已晚，安全起見，陸尚就沒叫詹順安去京郊的中轉處，而是自行掏錢給他訂了一間客棧房舍，離著他住的地方也不遠，快步只要一刻鐘就能到。
陸尚回到暫住的小院後，馮賀和龐亮全都在家裏了。
會試結束，京城裏學子們組織的詩會宴會又多了起來，陸尚不喜風雅，也不願去湊這個熱鬧，所有請帖全推拒了。
倒是龐亮對同屆的考生頗感興趣，跟馮賀商量後，一同赴會參宴，他年紀又小，去了也不會受人為難，只管在一角聽著站著，這些天倒也見識了許多來自五湖四海的讀書人。
轉過天來，陸尚仍是沒在家中久留，他趁著清早出門，跟詹順安又去了京城有名的幾個商街轉了轉，還主動跟幾家鋪子問起需不需要專門押貨的物流隊。
奈何能在京城開鋪子又雇得起物流隊的，基本都是有些門頭的，他們有固定的合作夥伴，哪怕物流隊的條件看起來更好，也不願與舊人結怨，冒險去嘗試新的合作夥伴。
陸尚和詹順安心態尚好，被連著拒絕了七八次也不見喪氣，索性先不琢磨生意上的事了，只管在各個鋪子裏閑逛起來。
詹順安才成親不久，正是和新婚妻子蜜裏調油的時候，他家裏又沒有其他人，看見什麽好東西都想給妻子帶一份。
陸尚也是不逞多讓，但他除了給姜婉寧帶些東西外，還會顧著家裏的幾位長輩，臨結束前又想起尚未出生的小崽子，轉頭又進了一家首飾鋪，買了一枚男女皆可配搭的小長命金鎖。
夜幕降臨，又是一天過去了。
同一時間，會試主閱卷官將專門挑出的三十幾份試卷送入宮門，抱著已糊名的試卷等在禦書房門口，只待聖駕到來。
沒過多久，皇帝抵達。
主閱卷官將三十幾份試卷送上禦案，而後便是退後半步，侍立一側，在皇帝開口詢問前，絕不隨意開口。
卻見當今聖上面容英武，約莫是久居高位的緣故，眉眼間自帶一股不怒自威之意，一舉一動間盡顯威嚴。
而久在朝中的主閱卷官更是知道他們陛下是個如何說一不二的人，就說此番恩科，朝中半數人認為去歲受災情況尚在可控範圍內，是無需開恩科的。
可這位陛下以一句“朝中無人可用”堵住了所有人的嘴，這話簡直就像給了所有朝臣一巴掌，連句反駁的話都說不出了。
後來便是這回春闈，會試試題皆是中規中矩，難易有序，唯獨到了最後一題，皇帝一意孤行，第一次將商與士落於科舉場上。
主閱卷官看了這麽多份試卷，其中絕大部分人都在言商之低賤，哪怕偶有本就商籍出身的，竟以己之出身為恥，大肆歌頌皇帝改革科舉制度的大恩，又再三保證，日後若有幸入朝為官，定將摒棄家中生意，絕不沾染銅臭。
然而能叫皇帝力排眾議寫到會試最後一題的，豈會如此簡單？
皇帝在朝中根本沒有隱瞞，最後一題所有言否者都註定落榜，言辭含糊中立者，再憑其他作答情況排名，唯有言之鑿鑿寫出行商與入仕並不沖突的，方有可能更進一步。
今春會試考生共計九百餘人，閱卷官挑花了眼，最後也只挑出不足五十份最後一題滿足皇帝要求的，刨去前面答得實在太慘不忍睹的，最後只餘下三十二份。
因著皇帝說過他要親自閱覽最後一題作答情況，其實間接也表明了會插手會試排名。
畢竟能叫皇帝青睞的答卷，閱卷官豈敢不錄？
總之今年會試，從出卷人到閱卷官，皆是心神俱疲，頭一次羨慕起監考官的簡單來。
主閱卷官本以為，他們精心挑選出的三十幾份試卷，不說字字珠璣，好歹也是能入皇上慧眼的。
哪成想頭頂紙張翻閱的聲音越來越大，翻頁的速度也越來越快，皇帝更是時不時發出一二輕嘖聲，聽那動靜，實不像滿意的。
主閱卷官的汗一下子就落下來了。
過了不知多久，卻聽頭頂的動靜忽然慢了下來，主閱卷管大著膽子擡頭看了一眼，卻見皇帝正舉著一份答卷，在燭火下看得格外仔細，那始終緊皺的眉頭慢慢舒展開，看至最後，竟是放聲大笑：“好！另辟蹊徑，言之有理！這才是朕需要的人才！”
如此高的評價著實讓主閱卷官驚了。
這回閱卷的官員都是在官場浸淫十幾年的，基本都是出身士家，最不濟也是農家子，對商戶自存了偏見。
因著這份偏見，他們實在看不出最後一題作答的好與不好，無非就是能不能將他們勉強說服了，邏輯又通順的，那基本就能做甲等，還有幾份雖答了是，但整篇文章的邏輯都不通順，論及官商同行，只怕連他自己都說服不了，更別說說服這些閱卷官了。
若不是為了給皇帝交差，這些答卷最多也就只能排在末流。
禦案後，皇帝將手裏的試卷來來回回翻看了好幾遍，可是叫底下的主閱卷管抓心撓肺，實在想不出會是哪份答卷。
直到皇帝親手撕了糊名，沈聲問：“這個——陸尚，可有他前面的作答情況？”
主閱卷官趕忙收回心神，匆匆到一側的答卷中翻找，最後在中間靠下的位置找出陸尚的答卷，他只瞧見了頭一頁的一二作答情況，腦海中竟也有了幾分印象。
他想起來了，這人的答卷當時還被幾個閱卷官誇讚了一番，直稱真切務實，落於實處，便是算數也不錯，除了詩賦稍顯平淡些，其餘皆可評至甲等，便是被詩賦拖累了，最後也出不去乙等的。
當時還有人戲言：“這名考生的作答風格倒與王侍講頗為相似，若是叫王侍講看了，定會生出愛才之心。”
待想起這份答卷的情況，主閱卷官一顆起伏不定的心可算落了下去，他將試卷雙手奉上：“稟皇上，這邊是陸姓考生的試卷。”
先不論最後一題的作答情況，只說前頭的，既能入了他們這些閱卷官的眼，想必也不會差到哪裏去。
然而，主閱卷官到底還是低估了皇帝欲行商事改革的決心。
時間緩緩過去，久至他站的雙腿都已發軟，才終於聽見皇帝發出聲音，他細細摩挲著答卷，眼中皆是滿意之色。
他叫人拿來朱筆，親自在考卷上寫下“頭名”二字，做完這一切，方將主閱卷管喚至桌前：“你且看看，此卷可當得頭名？”
主閱卷官第一眼就瞧見了朱批，能叫皇帝欽點頭名的人，他們這些人既沒打算忤逆皇命，定然也不會再提出疑義了。
總歸只是恩科，他們若想選心腹，待來年正科再選也不遲。
主閱卷官裝模作樣的將試卷翻閱了一遍，實則全是在想這位陸姓考生是何來頭，最後想不出頭緒，只得作罷。
同時他將手中試卷放回桌案上，高聲道：“陛下慧眼識珠，臣並無異議，恭喜陛下喜得良臣！”
皇帝得了滿意的答覆，面上的笑容更是真摯了。
但他好歹還擺了擺手：“殿試未啟，最終結果還未定呢。”
主閱卷官心中腹誹——
就是殿試還沒有開始又如何，難不成皇帝欽點的會元，到最後連三甲都入不了？
不管心中如何想，主閱卷官嘴上還是要恭維著的，直將皇帝哄得心滿意足，方捧著試卷從宮中離開。
至於他帶來的剩餘三十多份試卷，皇帝也挑了七八份尚可入眼的，雖沒言明名詞，但總歸不會太過落後，再其他未被問詢的，一來不被閱卷官喜歡，二來也未能叫皇帝青睞，等送回去也只會被放於最後，且看有沒有那個運氣綴在榜尾了。
伴隨皇帝欽點出頭名，會試閱卷也算暫告一段落。
只待他們將剩餘試卷排出名次，最多不過五天，便能將會試名次排列好，張榜公布。
……
陸尚並不知宮中發生的事情，他只是在一夜休息後，轉天如期去了羨仙樓，經小二指引，去了二樓雅間，與李輝碰面。
這回沒了童老夫人在場，李輝對陸尚雖還是熱切，但總歸不似上回那般熱情得叫人招架不住了。
兩人坐下後難免又提及三兩往事。
李輝說：“當年我也是被鄰居介紹，機緣巧合才入了海商行當，海上行商實在太吃運氣，又要看航線途徑，又要看海上天氣，二者缺一不可。”
“我在出海的頭幾年只是在船上打雜工的，比之學徒還不如，畢竟學徒好歹還能學一門手藝，而我除了能吃飽飯，再就是學一學揚帆使舵，這些東西待下了船就全無用處了。”
“這也是為何我出門好幾年不回家，亦不曾往家中去信的緣故，娘她說得沒錯，當年若非有陸公子好心，只怕我要錯過太多太多，這份恩情，值得我李某記一輩子！”
陸尚微微頷首：“也是我們夫妻與老夫人的緣分，當年也是因著給老夫人寫信，我們才有了支一家書信攤子的打算，雖也賺不得幾文錢，好歹也算有點事做了。”
李輝點頭：“我這些年得了些許機緣，也算從小小船工熬出頭來了，現在有兩艘自己的船，雖比不得其他大船，但在臨近的幾個國度徘徊也是無礙的，這不這幾年我賺了點錢，便學著陸公子和尊夫人，欲與人方便，方在城門口替人免費寫信。”
陸尚讚其善心，說著說著，話頭便不覺引到他的海商上。
與人行商最講誠懇，若是最初的態度都沒有擺好，便只會叫對方覺得這人不誠懇在，再好的機會只怕也會流失了。
於是陸尚如實說：“我也不瞞李哥，當日我在城門見到你，卻是被李哥的小人畫所吸引了，當時只是好奇，驚訝於京中竟也有這等連字帶畫的書信，後來又聽說李哥有海上的行當，我實在是對海上的生意感興趣，便腆顏來問一問。”
李輝楞了一下，有些不確定：“陸公子也是想出海行商？”
“是有這個意思，卻也不盡然，不知李哥這些年可聽說過物流服務？”
李輝點頭：“略有耳聞，聽說是從松溪郡那邊興起的，松溪郡也算我的老家，這才多關註了一點，只是那物流生意不在京中流通，我了解也不多。”
陸尚輕笑：“小弟不才，正是那物流生意的老板。”
隨後他將陸氏物流的服務範圍仔細介紹了一遍，最後再問一句：“不知李哥在海上行走，可會雇傭鏢局？”
李輝聽了那陸氏物流的情況後，正是心生震驚的時候，聞言下意識回答：“自是不曾的，鏢局只管陸地護送，出海雖也要防海匪，但普通人經不住長時間坐船，更別說提防海匪了。”
“就說我之前待的那條大船，包括我自己的這兩艘船，船上的護衛人員都是從長工中選出又經訓練的，或許比不得鏢局的人身手不凡，但至少是適應長時間的海上生活，不會出現反常。”
“我聽陸公子的意思……”李輝漸漸琢磨過味來，“陸氏物流行的也是押送生意，可是也想在海上替人押貨？”
“正是如此！”陸尚笑道。
前些年出海的人少，所謂海商也只寥寥幾人，便是這些年出海的人多了點，但比之陸地上的商人，實在不值一提，就說李輝他常走的那條航線，輕易碰不見其他商船。
而海外國都繁多，能達成的生意自然也不在少數，莫說只是陸尚想加進來，便是再多幾人，也不會出現利益沖突的。
因此，李輝倒也沒拒絕，他只是遲疑：“可是常在地上行走的人，到了海上還需長時間適應……”
陸尚之前只想著開辟一條航線，確實沒有考慮這麽周全，他點點頭：“我知曉李哥的意思，不光是船工，便是能出海的船我也還沒有定論，只突然有了這個念頭，實際好多事還沒周全呢。”
“我現在是這樣想的，我若是想送幾位長工跟李哥到海上走一趟，不知李哥這邊可是方便？”
“當然，我並不是說白白蹭了李哥的商船，李哥這邊要是有載人的經驗，那我就按著你之前載人的經驗給錢，若是沒有，那李哥且看有什麽是我能辦的，做一次資源置換也是可以的。”
陸尚還不認識其他海商，只能將全部希望都寄托於李輝身上。
倘若他的船不許外人登船，那他只能再打聽其他海商，看是出錢還是什麽，總要想法子送幾個人去海上走一圈的。
甚至他都想著，等過兩年得閑了，又置辦下自家的大船，他自己去海上走一趟也未嘗不可。
好在李輝聽了他的請求後，半點沒有猶豫的就答應了：“只是跟著一起出海當然沒有問題！”
“至於說什麽報酬置換這些，陸公子實在是見外，我那船上本就有空位，十幾人又占不了多少位置，便是再多來些也無妨。”
陸尚厚著臉皮說：“除了叫人跟李哥你的船出海走一圈，其實我還想叫他們學一學掌舵辨認航線這些……這些可是機密？”
李輝大笑：“曉得曉得，我明白陸公子的意思了，這也沒什麽，掌舵辨認航線這些，隨便找一個海上熟手都是會的，到時我能帶就親自來帶，我若是忙不過來了，就把他們分給底下的管事，大家都是常年生活在海上的，說句比陸地還熟悉也不為過。”
既是敲定了大方向，陸尚喜不自禁，以茶代酒，再三謝了李輝，無奈他近日離不開京城，也沒法挑選能出海的長工，只得放棄月底跟船出去，且等下一次機會。
李輝也是這時才知道：“陸公子竟是入京趕考的！”
他這時的驚訝可遠超知道陸氏物流存在的時候，尤其是得知陸尚已是舉人老爺後，更是肅然起敬。
他輕嘖兩聲，有些不理解陸尚放著好好的舉人老爺不做，操心各種生意是為何，但兩人關系還沒熟到這麽份上，有些事他只在心裏猜測一番也就罷了，並不適合問出口。
在後面的聊天中，陸尚得知李輝從海上采買來的貨物是直接在京城售出的，他們的貨物直接銷售給等待京城的各地走商，等這些人往大昭各地運送，也省了他們再找銷路的功夫。
陸尚說：“日後李哥要是想自己賣這些東西了，若是鋪子開到外地，倒可找我幫忙押貨，我們陸氏物流在京郊也有中轉點的，反屬京城範圍，無論貨物多少，一日就可送達，所有因為運送不當產生的損耗，皆由陸氏物流賠償。”
李輝記下：“那好，等過幾年我有這個打算了，一定來找陸公子！”他又主動給出自家地址，方便日後陸尚來找。
兩人又多聊了幾句生意上的事，眼看時辰不早了，方才意猶未盡地停下，各自道了別。
海商有了苗頭，但到底不是一朝一夕能解決的，陸尚便也沒著急，他只把這事跟詹順安粗略講了一遍，又叫他等回去後可以打聽打聽，看有沒有願意常年出海的，至於再深一步的安排，日後再談也不遲。
……
一眨眼間，又是三日過去，五月十八，會試放榜。
自得到會試閱卷完畢，不日將放榜的消息後，馮賀和龐亮日夜難安，到了放榜這日更是早早就去了衙門外，一定要在第一時間看見結果。
陸尚原本對考試名次沒那麽在意的，可受了他們兩人影響，也不禁緊張起來，又因記不清考場上的作答情況，更是開始懷疑自己會不會落榜了。
他沒有跟馮賀等人去衙門前人擠人，但留在家中也是什麽都看不進去、什麽都做不下去，最後索性出了門口，在家門的門檻旁坐下，望著往來匆匆的人們，靜靜等著消息。
辰時三刻，會試張榜。
馮賀和龐亮來的算是早的了，他們有幸待在比較靠前的位置，自然也能第一時間看清榜上名姓。
馮賀知曉他的水平，也不報什麽排名靠前的希望，只從最後一名往上數。
此番會試上榜者共計一百八十人，當他看到第一百五十位都沒尋著自己的名字，心都涼了大半，實在不覺得自己能考得再往前。
而龐亮卻與他正好相反，他第一時間去看了頭三名，在發現並沒有自己的名字後，眼中閃過一抹失落之色。
但是下一刻，他猛地回過神——
“是師公！”他驚呼一聲，反手拽出了馮賀的袖子。
“什麽師公？”馮賀正心涼著呢，一時間沒有反應過來。
直到龐亮在他耳邊喊道：“你去看榜首！你快看榜首是誰！”
馮賀下意識看過去，在瞧見榜首的兩個字後，又是心下一驚，一句震驚之語脫口而出。
而不等他從這份震驚中回過神，就聽龐亮又說：“上榜了！馮哥你和我都上榜了！你排二十四，我排二十五，咱倆挨著！”
“啥？”馮賀只覺他短時間內受了太多沖擊，腦子都有點轉不過來了，眼前有點發白，連著紅榜上的字都有點看不清。
龐亮雖失落於自己未能拔得頭籌，但他今年尚未及冠，已成貢士，也算不錯，再說頭名也不是外人，高興也是應該的。
過了好一會兒，馮賀才順著龐亮的指點去看，果然在第二十四和二十五的位置上，相繼看見了自己和龐亮的名字。
他整個人都是暈乎乎的，一會問“那真是我”，一會兒又問“我怎麽可能排在你前頭”，總之是各種的不敢置信。
而他們兩人的接連驚呼，已吸引了不少人的註目，龐亮又趕著去給陸尚報喜，最後看了一眼紅榜，就拽著馮賀從人群裏擠出去。
便是兩人即將到家，馮賀還是一副回不過神的樣子。
陸尚瞧見他的模樣後，不禁問一句：“可是落榜了？”
龐亮大聲回答：“沒有！上榜了！我們都上榜了！我和馮哥一個二十五，一個二十四，師公你是榜首，你是會元啊！”
“啥？”這一回，陸尚給出了與馮賀一般無二的反應。
就如馮賀不相信自己能排在龐亮之前一般，陸尚也不覺得他那半吊子水平能成為會元。
然事實擺在眼前，放榜後不過一個時辰，就有報喜官將會試榜單送至家門口，又親口恭賀了三位新晉貢士。
一個是聖上欽點的會元，一個是為及弱冠的貢士，隨便哪個拿出去，都是數年難得一見的。
報喜官樂得與其交好，本就慶幸自己能領這樣好的差事，待得了陸尚他們給的賞錢後，討喜話更是一套接一套。
等送走了報喜官，三人先後回了院子，又將大門合上。
陸尚終於從不真實中回過神來，聯想到馮賀和龐亮排名的先後，他隱約有了一點猜測。
陸尚問：“你們可還記得策問最後一題？”
待得了肯定答案後，他又問了兩人的作答情況，對於官商同為一事，龐亮以穩妥為主，沒有說不行，也沒有說行，而是從兩方面分析了優缺，將最後的選擇權歸於上位者。
馮賀就不一樣了：“我當然要寫行了！我家裏就是商戶，要是寫了不行，豈不是打自家的臉。”
陸尚萬萬想不到他的想法竟如此簡單粗暴，片刻怔楞後，便是啞然失笑。
龐亮問：“師公可是有什麽高見？”
“高見算不得，當時剛拿到試卷時，我就對最後一題起了疑心，按理說聖上科舉改制才幾年時間，定然要先將科舉新制穩下來，朝臣對商戶偏見已是根深蒂固，必然不會問及這等問題。”
“如此，能將這等問題放到會試試卷上的人是誰，不言而喻，你們且想，能允商籍子弟參加科考的人，又豈會堅定地認為官商不可同為？”
“馮賀你該是知道的，去年松溪郡大旱，聖上為褒獎松溪郡商戶之義舉，除了賜匾褒獎之外，還私下給了恩典，允其子弟入朝後繼續經營家中生意，可是有這一回事？”
馮賀點頭，並不否認。
陸尚又說：“既然去年就顯現了官商同為的可能來，這最後一題的觀點，豈不是不言而喻了？”
陸尚本就真心實意的以為，經商和做官其實並不沖突，那等貪汙腐敗之輩，便是不許其行商，也並不妨礙他們壓榨百姓。
而真正清廉之輩，便是允其行商，只怕到頭來他經營所得，還會補貼了百姓。
官商勾結本無罪，有罪的是勾結雙方，到底是出於什麽目的。
聽了他這一番分析，馮賀恍然大悟，而後便是慶幸：“還好我當時沒有寫否，不然定是與殿試無緣了。”
龐亮卻是有些懊惱：“我當時只想著快快作答了，卻未分析這麽多，果然，試卷上的每一道題都不是有的放矢的。”
“你到底年紀尚小，這些年又一直念書，對很多事情沒那麽多了解，也是今年考題不走尋常路，不然這頭名也未嘗不是你的。”陸尚寬慰道，“日後再接再厲罷。”
龐亮輕輕點頭，在心裏將陸尚的話琢磨了一遍，他終於意識到，這些年裏他始終跟著姜婉寧念書，對所有朝政時事的了解皆來源於書本和老師講解。
若是問他自己對民生諸事的認知，他並未真正參與到其中，也做不到換位思考，一切只是照本宣科罷了。
想明白這點後，龐亮再不覺他的排名有什麽不對，若是當真論心，只怕他的心跡根本不配為官，只有真正深入到百姓生活中，方能知曉他們真正所需，才能明白做官做的是什麽。
……
會試結果出來後，陸尚立刻寫了信寄回家中，只是不知道何時能到，興許等書信送到姜婉寧她們手中時，已是半月一月後了。
而隨著會試放榜，殿試安排也緊鑼密鼓地公布出來。
殿試安排在五月最後兩天，頭一天是筆試，於金鑾殿上當場作答，其間或有聖上親自巡考，但也並非絕對。
第二日則是由皇帝親口問話，當場定奪殿試排名。
陸尚他們院裏三人皆過了會試，風聲一傳出去，頓是引來不少人拜訪，他們著急準備殿試，自是不堪其擾，只好趕緊聯系了牙行，又換了個地方，最後再住上半個月。
為了半月後的殿試，三人可謂頭懸梁錐刺股。
陸尚未曾想自己能成為會試頭名，當結果超出了預期，這人就難免想些更高的目標了，他倒也沒想什麽狀元，探花還是能想一想的吧？
而馮賀能考出這樣好的名次，更是打了雞血一樣，勢要再進一步，爭取得個小官做做。
相對他們兩人，龐亮還算沒那麽緊繃，他已認識到自己的不足，正琢磨著是不是要外出游學兩年，等真正見了百姓生活，才知道自己到底想做什麽。
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